Il Belgio  innanzitutto è la patria dei fumetti.

Lucky Luke, Tin Tin e i puffi sono nati tutti qui e a Bruxelles non solo esiste un museo del fumetto, ma c’è addirittura un quartiere con murales che rappresentano i fumetti più svariati. C’è anche Asterix, il mio fumetto preferito.

Ah, non ve ne frega nulla?

Benissimo, allora ricomincio daccapo :

Bruxelles esiste una statua di 50 centimetri che rappresenta “un bambino che fa la pipì”. I belgi ci tengono talmente alla sua cura che gli cambiano i vestiti continuamente organizzando per l’occasione una parata.

Ah, nemmeno questo vi interessa? Accidenti.

E vabbè, non c’è problema.

In Belgio il piatto nazionale è cozze con le patatine fritte,  ci sono 1500 tipi diversi di birra,  si producono ogni anno 172.000  tonnellate di cioccolato e ci sono i waffle, una cialda croccante a forma quadrata ricoperta di cioccolato fuso

Scommetto che questo vi ha interessato, ma non vi ho ancora convinto.

Allora, famo a fidasse e statemi a sentire: le Fiandre sono belle! Visitarle è come entrare a occhi aperti in una fiaba da contorni e dai colori non ben definiti. E’ una terra ricca di storia e di tradizioni, insomma ha molto da dire.

Certo, sono un po’ care,  il sole si fa desiderare, ma offrono una organizzazione perfetta e, volendo, possono essere visitare anche in un week end lungo di 3/4  giorni.

Ora ve lo illustro in dettaglio, ma prima consentitemi di ribadire che questo non è un blog per cretini. Qui non troverete frasi del tipo “cose da fare a Bruges: fotografare”

Vi giuro che l’ho letto!

Ho letto alcuni travelblogs cretini che,  per allungare il brodo, scrivono in che punto bisogna fare una fotografia. Io non ho la pretesa  di comandare a distanza chi mi legge e ordinargli il momento esatto in cui deve fare una fotografia, per cui vi dico: la foto scattatela dove vi pare!

Bruxelles – cosa visitare in 2 giorni

Veniamo al punto: a Bruges vi dovete muovere a piedi. Nel centro non passano macchine e ci sono i canali, quindi attrezzatevi con scarpe comode.  Il punto nevralgico della città è la piazza del Mercato (  piazza Markt o  Place Markt).

E’ una piazza lastricata di rara bellezza piena di locali e palazzi con le guglie. Vi sono il palazzo provinciale, la corte provinciale, il monumento a  Jan Breydel e Pieter de Coninck –  capi della rivolta popolare del 1302 contro i Francesi –  e il Bellfort, una torre leggermente pendente. Salirvi non ne vale la pena: di certo non offre il miglior panorama  della città, ma richiede di resistere a 366 scalini ( e il biglietto è di ben 8 ero!)

Il Belfort comunque è sfizioso per il suo carillon  che, ogni 15 minuti, regala una melodia diversa a tutta la piazza. Nello specifico il campanile  contiene un impressionante meccanismo di orologeria, un carillon con 47 campane azionato manualmente.

Abbandonata la piazza del Mercato, dopo pochi metri si giungerà al Burg, forse la piazza storicamente più importante della città. . Un tempo qui c’era il Burg, cioè il castello per resistere agli attacchi   dei Vichinghi, e  la chiesa di San Donaziano, principale edificio sacro di Bruges.  Oggi invece è caratterizzata dal trecentesco municipio gotico (Stadhuis), uno dei più antichi dei Paesi Bassi, con guglie, torrette e la facciata costellata di finestre e splendidamente decorata. Al suo interno il capolavoro assoluto è la Sala Gotica (1400) con i suoi dipinti murali del tardo XIX sec. che illustrano gli eventi più importanti della storia di Bruges, e la volta policroma. Accanto al Municipio si trova l’ex Registro Civile in stile rinascimentale che ospita il Museo Storico della ‘Brugse Vrije’ con il monumentale camino in legno, alabastro e marmo realizzato in onore di Carlo V.  Barocco è invece, il Proosdij (Casa Provost), antica residenza del prevosto di Bruges mentre la facciata attuale del Palazzo di Giustizia che sostituì quella del XV sec., è nello stile classico del XVIII secolo.

Vi è poi la Basilica  del SS. Sangue a Bruges, dove è possibile vedere  un frammento del tessuto utilizzato da Giuseppe d’Arimatea per asciugare il sangue di Cristo dopo la crocifissione. La sacra reliquia è contenuta in un flacone di cristallo di rocca posto all’interno di un piccolo cilindro di vetro sormontato da una corona d’oro a ciascuna estremità.  La basilica è costituito da due parti distinte:  la cappella inferiore romanica di San Basilio  e la cappella superiore del Santo Sangue in stile gotico (XV sec.), impreziosita da affreschi e illuminata da bellissime vetrate. Qui, una delle cappelle laterali custodisce, in un magnifico tabernacolo d’argento, la reliquia con il Preziosissimo Sangue.

Altra Chiesa molto bella è quella di  di Nostra Signora che domina lo skyline di Bruges ed è nota anche come la  “Chiesa di Michelangelo” per la presenza della“Madonna di Bruges” di Michelangelo,  una scultura in marmo di Carrara di straordinaria bellezza. L’opera  fu acquistata e portata in Belgio da ricchi mercanti locali che volevano abbellire la loro cappella.

Dopodiché sbizzarritevi tra i canali della città. 
Ogni città d’Europa che ne abbia uno viene di solito chiamata la “Venezia di ..qualcosa.”

Anche Bruges non fa eccezione e, assieme ad Amsterdam, viene chiamata la Venezia del Nord.

A me sembra una fesseria enorme persino scriverlo, però c’è da dire che i canali di Bruges sono davvero straordinari. Se la giornata lo consente, fatevi pure un giro in battello, ma prima di tutto esplorateli a piedi come si deve ( sperando che non tiri il vento!)

Bruges con Amsterdam ha poi un altro punto in comune:   il Bejinhof, in italiano Beghinaggio.  Si tratta del quartiere in cui si risiedevano le beghine – donne che professavano una vita monastica senza voti –  e caratterizzate da case bianche che si affacciano su un cortile.

Nei dintorni, vi è inoltre il  Minnewaterpark, dove è sfizioso camminare ai lati del canale.

Orbene, se avete fatto quanto ho scritto, più o meno avete visto Bruges. Lo potete fare anche in poche ore. Di sera però Bruges cambia aspetto. Si svuota del grosso dei turisti e diventa silenziosa. I colori degli edifici riflessi nei canali sono qualcosa di magnifico e non si possono fotografare se non con gli occhi. Sinceramente passare la  nottata a Bruges vale la pena se si dispone di una giornata per farlo.

Vabbuò, poi – volendo – si possono anche visitare i “musei degli stereotipi” belgi: il museo del cioccolato, il museo delle patatine fritte e il museo della birra. De gustibus non disputandum est!

GAND –  Cosa vededere – Giorno 4

Se Bruges è una città fortemente turistica, Gand è una città più viva e – per certi punti – autentica. E’ con  250.000 abitanti la terza  più popolata del Belgio ed sostanzialmente  una città universitaria, per cui è piena di giovani e di movimento. Storicamente è stata la capitale delle Fiandre e spesso rivale di Bruges.

Il suo centro storico si visita agevolmente, per cui se volete andarci, fate in modo di passarci una serata. E non già solo perché è la città più allegra del Belgio e un po’ di movida c’è sempre anche nelle tetre serate d’inverno, ma soprattutto perché i suoi canali sembrano irreali forse ancora di più belli di quelli di Bruges.

Passeggiare per le sue strade significa vedere antichi monumenti assieme a panchine colorate ricoperte di stoffa di tutti colori, passeggiare per i canali e venire risucchiati da bar casinari, mettere il naso all’insù facendo la conta delle guglie e rischiare di scontrarsi con una delle tante biciclette che sfrecciano silenziosamente.

Se iniziamo il nostro tour dall’ufficio turistico – ipotizziamo – la prima cosa che andremo a visitare è il castello dei Conti, castello medioevale di tutto rispetto.

Dopodiché attraversiamo il fiume Leie – su un punte, mica a nuoto! – e fermandoci davanti alle banchine  del Graslei e Korenlei, che offrono uno scorcio impressionante  sulla città ( vabbuò, ve lo dico: fate la foto)

Non perdetevi il ponte Sint Michiels  con l’omonima Chiesa tardo gotica, e andate davanti al Metselaarshuis, l’edificio in cui sono soliti danzare sei diavolilli. dopodiché passate per Korenmarkt dove vi è la Chiesa di San Nicola di Bari e la campana di  Roeland.  

Poi fatevi un giro per  Poelje Markt, osservate il Municipio dalle due facciate ( una in stile fiammingo, l’altra in stile rinascimentale)  e girate per piazza  Piazza San Bavone ( in fiammingo si scrive Sint-Baafsplein. San Bavone a questo punto è più dignitoso), che colpisce per l’enormità degli spazi e dove ci sono il teatro, la Cattedrale e la torre campanaria ( il Belfort) di 90 metri. Saliteci sopra! .

Come ho accennato poc’anzi, Gand la sera si trasforma in un luogo incantate. Le biciclette spariscono improvvisamente e i tavolini dei locali si riempiono di persone che chiacchierano. E’ una città meno “corrotta” di Bruges ed è raggiungibile in mezzora di treno da Bruxelles. Non può essere saltata!

E POI? 

Allora, un tour serio del Belgio richiederebbe qualche altro giorno per Ostenda, Liegi, Anversa e Lovanio, ma questo è un altro viaggio.