Quando ho visto Santander per la prima volta era fine luglio del 2011 e scrissi questo:

L’impatto con Santander, per chi è abituato alla Spagna “caliente”, è davvero devastante. E lo dico in senso positivo,  perché è una splendida città  di mare del Nord.

Se è bel tempo, fate una passeggiata dal paseo de Pereda fino alla penisola che ospita della Maddalena. vi assicuro che vi  divertirete a guardare la quantità di velisti all’opera. Volendo potrete arrampicarvi anche fino al faro e da lì, dal belvedere Mataleñas, osservare una delle più belle viste sulla città. La città è molto verde ed è caratterizzata da villini molto eleganti di inizio ‘900.  Merita poi il suo “casco antiguo” con la  La Plaza Porticada, El Banco de Santander, el Gran Casino del Sardinero, la Chiesa del Gesù e il Comune.

– Somo

Vi consiglio poi di andare alla baia di Somo nei dintorni della città e da lì prendere la barca che vi riporterà a Santander: partire da questa lingua di terra sabbiosa vi riconcilierà con il mondo!

 Santoña, Laredo e Castro Urdiales sono località di mare molto rinomate in Cantabria e famose per la pesca delle sardine del cantabrico, prodotto che in Spagna è molto considerato.

A Santoña  si può visitare la zona del Buciero, il forte San Martín  e la bella spiaggia di Berría. Volendo – e anzi consiglio di farlo! – ci si può spostare in barca fino a Laredo e fare una escursione a l’Atalaya.  La spiaggia è nel cuore del centro storico di Laredo.  Quanto a Castro Urdiales, sebbene sia una cittadina più grande, ha conservato integro il suo centro storico con un  il faro e la stupenda Chiesa de Santa María,

 

– Soba

Se avete tempo, sterzate verso l’interno e dirigetevi verso la valle di Soba y el Asón, una delle tanti valle incantate della Cantabria. Dopo aver visitato la Chiesa della  Bien Aparecida,  la patrona de Cantabria, potreste cimentarvi con la speleologia nella zona di Ramales, dove ci sono decine di chilometri di grotte sotterranee. Vi è poi  la Gándara, un paesino molto  caratteristico.

Gli spagnoli sostengono che Santillana del mar è una città che mente tre volte: non è Santa, non è piana ( llana significa piatto) e non ha il mare. Ciò nonostante, credetemi, la perdonerete immediatamente. Trattasi di un bel paese medioevale a 44 km da Santander in cui è tipico mangiare la “quesada”, uno sformato di formaggio di dimensioni titaniche. Da vedere vi sono sicuramente la piazza Mayor con il palazzo del Parador nacional de Gil Bla,  il Palacio del Marques de Santillana, il Palacio de Valdiviedo, il palacio de los Bustamante, la Casa de los Hombrones, el palacio de los velaverde, la casa de archiduquesa, la casa di Cossio e Quevedo, il Comune, le torri di Don Borja e Merito, nonché tutti i viottoli acciottolati che si dislocano e partono dalla lunga e principale via di Santillana. 

Santillana, tuttavia, è famosa nel mondo soprattutto per la grotta di Altamira, una grotta con delle pitture rupestri risalenti al paleolitico e raffiguranti mammiferi selvatici e mani umane. E’ molto suggestiva.

 

  –  Comillas

Comillas è, invece, un paesino meno entusiasmante, ma celebre per alcune testimonianze di Antoni Gaudì, l’architetto di Dio. Mi riferisco a “Il Capriccio”, un edificio di stile   arabeggiante con un portico e muri rivestiti di ceramiche. Nel XIX secolo, infatti,

Comillas venne scelta dalla famiglia reale come meta di villeggiatura e la città si abbellì per essere all’altezza. In pochi anni vennero costruite alcune opere di architetti modernisti  che trasformarono questo paese di 2000 abitanti. Tra questi, oltre a Gaudí,  vi è  Palazzo di Sobrellano,  Vi sono poi l’Università Pontificia e la Chiesa di San Cristobal con il Monumento al Marqués de Comillas.  Più che Comillas in sé, a colpire il visitatore è tuttavia la valle che la circonda. Siamo nel cuore della Spagna più verde e rigogliosa e  in inverno le vette circostanti sono tutte innevate

 

–  San Vicente de la Barquera

Dulcis in fundo, San Vicente de la Barquera, il mio paese del cuore in Cantabria ( anche grazie all’ospitalità che vi ho trovato).  Non dimenticherò mai il colpo d’occhio che regala al suo arrivo. Se si proviene da Comillas – dopo aver scollinato – il verde sparisce all’improvviso e fa spazio di nuovo al mare. In alto, lontano, si vede il paese medioevale, in basso la ria San Vincente. La ria non è altro che un fiordo in cui il mare entra nell’estuario di un fiume. Vedrete quindi acqua su tre lati – il mare e la ria a destra e sinistra – e in fondo una città arroccata che dolcemente scende fino alla costa.  Un lungo ponte e le case colorate faranno poi il resto per rendere ancora più forte l’impatto con questo paese di pescatori che nella storia deve gran parte del suo destino al cammino di Santiago.

 

 

Spostiamoci quindi nell’Asturie, regione ancora più montagnosa ma straordinariamente legata al mare  famosa per la sidra, le sardine e il formaggio di capra.  Qui alte e scoscese montagne  si alternano a coste frastagliate e a lunghe spiagge oceaniche.

Provenendo dalla Cantabria, la prima sosta la faremo a Llanes ( leggasi glianez), che è anche la località più rinomata della regione.grazie al suo caratteristico centro storico e ad una serie di spiagge fantastiche:  Toró, Sablón,  Puertu Chicu, Barro, San Antolín, Poo, Torimbia e Gulpiyuri sono solo le più rinomate.

  Llanes, tuttavia, è conosciuta soprattutto per due cose “I cubi della memoria”, di Augustin Ibarrola, ovvero dei blocchi colorati che adornano il porto del paese, e “los bufones”.

Los bufones non sono persone particolarmente atteggiate, ma della cannonate del mare verso l’alto. L’acqua picchia violentemente verso la roccia, si incanala e schizza in alto velocemente. E’ un fenomeno davvero affascinane da vedere. I  “bufones” più diffusi sono in località Llames de Pría.

• Ribadesella

 

 

Ribadesella è più piccola rispetto a Llanes, ma fin da inizio ‘900, grazie all’impulso dei marchesi di Arguelles, è diventata una importante stazione balneare e il “buen retiro” per eccellenza degli emigranti asturiani ritornati dalle Americhe dopo aver fatto fortuna. Di Ribadesella  va ricordata soprattutto la bella passeggiata lungo il porto.  Ogni anno, il primo sabato di agosto, questo ponte è meta della festa più rappresentativa delle Asturie, la discesa in canoa del fiume Sella. Il centro storico della località è stato dichiarato Bene di Interesse Culturale. Da vedere ci sono poi anche le grotte di Tito Bustillo.

• Cangas de Onìs

Lasciamo il mare e dirigiamoci verso le montagne, nello specifico verso il parco nazionale de los Picos de Europa, precisamente a Cangas de Onis. Qui cascate e laghi circondati dalle alte vette dei Picos d’Europa faranno da scenario alla vostra visita..  Cangas è una piccola località il cui emblema è il ponte detto romano, però di fatto risalente al medioevo,  passato alla storia per la rivolta di Pelagio contro i musulmani. Al centro, infatti, è caratterizzato alla croce della Vittoria, simbolo delle Asturie. Il comune di Cangas de Onis è anche al centro di un territorio ricco di chiese di stile romanico, fra le quali  San Martin de Grazanes. Santa Maria de Villaverde,  San Pedro de Villanuevaanta e S. Eulalia de Albania.

• Picos de Europa

I picos de Europa alla vista sembrano più imponenti di quel che sono. In Italia siamo abituati a montagne di certo più alte, ma la straordinarietà de los Picos è nel fatto che distano meno di 70 km dal mare  e rendono quindi il paesaggio atipico rispetto a quello  che siamo abituati a vedere in montagna.  La  di neve è  naturalmente consistente in inverno, ma non è raro osservare nevai che persistono durante tutto l’anno. Lungo questa cordigliera si innalzano 200 cime che superano i 2000 metri di altitudine, con dislivelli di oltre 2300 metri. Il Massiccio Centrale è il più scosceso e ospita le vette più alte: Torrecerredo (2646 metri), la cima più alta dei Picos, Naranjo de Bulnes (2519 metri) e il Pico Tesorero (2570 metri).

Il parco è  caratterizzato dalla presenza di quattro fiumi incanalati in gole profonde: la gola della Hermida,  la gola dei Beyos, la “Gola Divina”, attraversata dal Cares, e le gole di La India. Se non siete degli alpinisti, potete  comunque fruire della funivia di Fuentedé e salire a più di 1800 metri di altitudine. Inoltre è possibile fare del sano rafting dirigendosi in località Arriondas. Se, invece, volete trascorrere una giornata più tranquilla,  potete fare un bel pic nic attorno al lago de la Ercina, che si trova a circa 1100 metri di altitudine.

• Gijon

In serata dirigetevi a Gijon, la città più popolosa della regione. Si tratta di una città industriale che si sviluppa accanto al suo porto. Non è particolarmente bella, ma è un punto nevralgico delle Asturie per spostarsi.

Giorno 6 Aviles, Luarca e Oviedo

–   Avilés

Avilés è un bellissimo borgo di pescatori pieno di  palazzi riconducibili a secoli diversi, a conferma del fatto che è stato un centro che ha sempre avuto uno sviluppo. Il centro storico  ha il suo cuore nella  Plaza España,  In questa piazza si trova l’edificio antico della città: il palazzo de Ferrera ( XVII sec). Vale poi la pena percorrere le vie Galiana y San Francisco,  Qui troverete la Chiesa  di San Nicolás de Bari e  il  Palacio de Balser